隋唐五代时期（581～960），冷水滩境内已建佛教寺院，开展佛教活动。清代设立的零陵县僧会司、民国20年（1931）成立的零陵佛学会等管辖冷水滩境内的佛教事务。中华人民共和国成立后，进行土地改革，寺产分给农民，庵堂僧尼亦分得一份，寺庙大部分改作他用，教徒大部还俗，只有少数人仍吃斋敬佛，佛教信仰仍受宪法保护。“文化大革命”中，庵堂寺院被当作“四旧”砸抄。中共十一届三中全会后，落实宗教政策，修复开放寺庵作教徒活动场所，恢复正常的宗教活动。2003年底，冷水滩有佛教小组1个，活动场所在冷水滩城北文昌阁，寺庙住持为释自愿（法号），经登记发证的佛教比丘尼有11人，全区有信教群众38000多人。

冷水滩境内佛教有禅门和应门两个派别。禅门教徒剃度受戒，遵奉戒律，不茹荤酒，入则坐禅念经，出则四方化缘。应门教徒剃度但不受戒，为人禳解、打醮等。佛教的主要节日有：农历二月十五日涅  节，四月初八日佛诞节，七月十五日盂兰盆会。

境内主要佛事活动有：

水陆道场  亦称“水陆法会”。系旧时常见的佛事活动。施主延僧数十、百余人，设供糖果，诵经、礼佛、拜忏，超度追荐亡灵，有的晚上在河面上放浮灯，以超度一切水陆鬼魂，普济六道众生。

盂兰盆会  亦称盂兰盆节，俗称“鬼节”。每年农历七月初一至十五日举行，少则1天，多则3天，由佛寺或施主延僧举行，诵《盂兰盆经》超度孤魂野鬼，焚以冥钱，施以饮食，叫做“放焰口”。

烧拜香  系境内信教群众常做的一项佛事活动。每年农历八月十五日至十月十九日，信教群众到双牌阳明山烧香拜佛，传说农历十月初二日是七祖佛爷生日，届时，信徒们手捧小板凳，上点三柱香，步行上山，七步一跪，三步一拜；和尚道士边走边敲木鱼，边念经，也有耍龙、舞狮、抬匾的。

另外，每年农历二月、六月、九月的十九日，分别是观音菩萨圣诞、成道、出家的节日，每到这三天，信教群众到文昌阁烧香的特别多。平时，也有许多信教群众到文昌阁烧拜香火。

吃斋还愿  农历每月初一、十五两日，以及佛和菩萨的生日，佛教信徒都要吃斋，不少信教人士常年吃素不沾荤。人们去寺院烧香拜佛时要进供“许愿”，有送茶油的，有给菩萨塑像贴金的，有为寺庵献款的，有请戏班唱戏的。

上述佛事活动在中华人民共和国成立之前十分盛行，中华人民共和国成立后日渐衰微。但1978年中共十一届三中全会后，随着佛教组织的恢复和寺庵的开放，部分佛事活动重新流行，尤其是到阳明山、文昌阁烧香礼佛还愿的佛教信徒越来越多。

附：冷水滩文昌阁

冷水滩文昌阁位于冷水滩城北、湘江西岸的回龙山上，始建于明嘉靖年间，现仅存观音堂和洞宾楼，其余殿楼不知圮于何时。据当地老人回忆，文昌阁原来规模较大，有财神殿、文昌殿、观音堂、洞宾楼等建筑群，系砖瓦结构。阁前竖有砖砌牌坊，上塑五龙捧圣图案，楷书“文昌阁”三个大字。坛前石阶五级，两侧衬以云龙浮雕。财神殿为八角三檐建筑，内供赵公元帅骑虎巨像，右手执金鞭，左手握元宝，形象威武雄壮。文昌殿前有王甫君书刻《重修文昌阁记》石碑一块，二楼塑有文昌帝君像，像前立一执笔魁星，圆形楼顶上绘有太极图案，供桌中央有“至圣先师孔子神位”牌匾，神龛两旁有对联：“为士大夫十七世，作帝王师亿万年”。循文昌阁左廊至观音堂，堂前有匾，题“一片婆心”四字，堂内塑有木雕观音菩萨像，怀抱裸体婴儿，赤足立于海浪中鳌鱼头顶之上，前有善财童子，后有龙女，两侧有对联：“好子向积善人家送去，化身从普陀海上飞来”。洞宾楼在观音堂后，楼下撑以木柱，中为主门，额题“矣欠乃一声山水绿”匾，其左右各有一侧门，分别题“黄鹤飞来”、“观水有木”，楼筑于崖石上，依岩面水，其势险峻，其景优美。

文昌阁曾进行过两次重修，第一次重修年月不详。2002年，文昌阁住持释自愿等人，自筹资金32万元，进行再次重修。再修后的文昌阁面貌焕然一新，二楼大门上方题有“大雄宝殿”四字，两旁有对联：“佛法无世间立足世间求出世，禅心净尘俗置身尘俗再超尘”。新修的观音殿内有新塑观音像大小四尊，中央塑有释迦牟尼像，左右伴有阿弥陀佛和药师菩萨像，神龛两旁刻有对联：“佛地有尘风自扫，禅门无锁月常关”。殿内左侧上方有匾曰“普度众生”，下方有地藏菩萨；右侧上方有匾曰“大慈大悲”，下方供有观音娘娘像；殿内后柱左侧刻有“东土修行慈悲万民成菩萨”，右侧刻有“西天为佛诵经千卷称三圣”，殿内两侧摆放十八罗汉塑像，左右各九座，形象千姿百态，威武生动。

文昌阁于1988年列为冷水滩市重点文物保护单位，2003年列为永州市文物保护单位。该阁系冷水滩区重点宗教场所，是佛教、道教弘法和信徒居住地，2003年寺内居有比丘尼11人。